 |
В начале XIX века просторы Атлантического океана бороздили уже тысячи кораблей. Между Ливерпулем и Нью-Йорком было установлено постоянное пассажирское сообщение. Правда, нередко случалось, что буря уносила суда в сторону от их трассы, или, наоборот, штиль задерживал путешественников в гавани или в открытом море. Но при всём непостоянстве ветров, при всех случайностях и опасностях морских путешествий, в среднем, как правило, поездка через океан из Ливерпуля в Нью-Йорк занимала 40 дней, а обратный переезд — всего 23 дня!
Бывалые моряки не раз рассказывали пассажирам таинственные истории о злых морских духах, не пускающих корабли из Европы в Америку, и добрых, помогающих кораблям добраться домой в Европу.
Самое удивительное заключалось в том, что, по определению географов, между Ливерпулем и Нью-Йорком должны были бы господствовать южные ветры, берущие начало в поясе затишья у тропика Рака. Но такие ветры одинаково благоприятствовали бы или, наоборот, мешали бы путешественникам, плывущим из Европы в Америку, и тем, кто плыл из Америки в Европу. На деле же получалось так, что в районе плавания кораблей преобладали западные и юго-западные ветры.
Какие же силы меняли направление ветров?
Южные ветры, постоянно дующие на просторах Атлантического океана, постепенно меняют направление на юго-западное потому, что на них действует сила вращения Земли. Вместе с Землёй вращается и воздух. Но на экваторе угловая скорость вращения Земли больше, чем у полюсов. Быстрее движется на экваторе и воздух. Передвигаясь на север, воздушные массы сохраняют по инерции своё движение и на запад. Смешиваясь с массами более медленно двигающегося в западном направлении «северного» воздуха, южный ветер становится юго-западным. |
