Медицинские термометры должны показывать температуру после того, как она измерена и термометр вынут. Для этого выше резервуара, в котором находится ртуть, делается сужение стеклянной трубочки — поднявшись по этой трубочке вверх, ртуть сама не может спуститься назад. Чтобы вогнать её обратно в резервуар, медицинский термометр приходится стряхивать. В термометрах, употребляемых для измерения температуры воздуха и воды, сужения стеклянной трубочки не делаются, так как на них смотрят непосредственно при измерении температуры.